Eläinmaailmasta löydämme monia lajeja, joilla on ainutlaatuisia piirteitä, mikä tekee niistä monissa tapauksissa huomattavan erityisiä. Esimerkki tästä on se kirahveissa, jotka ovat kotoisin Afrikasta ja jotka erottuvat korkeimmista olemassa olevista maaeläimistä. Kirahvit ovat märehtijöiden nisäkkäitä, joten niiden ruokavalio on yksinomaan kasvissyöjä, jolle he käyttävät valtavaa kaulaansa ja syövät siten yksinomaan kasveja, joihin kukaan muu eläin ei pääse, ellei se onnistu kiipeämään.
Ajan mittaan on esitetty erilaisia hypoteeseja miksi kirahveilla on niin pitkät kaulat. Joten tässä Better-Pets.net -artikkelissa haluamme esitellä sinulle tietoa siitä, jotta tiedät näiden lajien edustajien edut ja haitat tämän ominaisuuden ansiosta.
Kirahvien kaulan ominaisuudet
Kun näemme kirahvin, jonka kaula voi mitata jopa 2 metriä, voimme ajatella, että sen sisäinen anatomia eroaa täysin muista artiodaktyyleistä tai sorkka- ja kavioeläimistä, järjestyksestä, johon nämä eläimet kuuluvat. Opinnot kuitenkin [1] ovat osoittaneet, että kirahvit kuten muut nisäkkäät (lukuun ottamatta kolmea sukua), heillä on seitsemän kohdunkaulan nikamaa. Joten hänen pitkä niska ei ole vaikuttanut ainakin rakenteellisesti hänen selkärankaansa.
Suurimmat erot, jotka kirahvilla on nikamissaan, liittyvät tiettyihin poikittaisreikiin ja merkittäviä venymiä selkärangan keskuksista, mikä lopulta selittää, miksi niillä on niin pitkä kaula. Tässä mielessä ja erilaisista mielipiteistä huolimatta kirahveilla on selkäranka, jossa on sama määrä rakenneyksiköitä, mutta selvästi pidempi.
Tämän seurauksena yli puolet kirahvin selkärangasta koostuu pitkänomaisista kohdunkaulan nikamista. Vaikka selkärankasi muut nikamat ovat pituudeltaan samanlaisia kuin muut sorkka- ja kavioeläimet.
Tässä mielessä kirahvin kaula on tämän eläimen mukautuva osa, joka tekee siitä ainutlaatuisen, ja huolimatta tämän kehitystuloksen syistä eri asennoista, arvioidaan, että ympäristörajoituksilla on ollut tärkeä rooli tämän eläimen muodossa erikoinen rakenne.
Miksi kirahveilla on pitkät kaulat?
Keskustelu siitä, miksi kirahveilla on niin pitkät kaulat, se ei ole lainkaan uutta. Päinvastoin, sen alkamisesta on kulunut vuosisatoja. Yksi ensimmäisistä, jotka esittivät ajatuksia tästä tosiasiasta, oli ranskalainen Jean-Baptiste de Lamarck (1744-1829), joka ehdotti, että näiden eläinten kaulat olivat aiemmin lyhyet, mutta venyttämällä sitä jatkuvasti yrittääkseen ruokkia korkeampia lehtiä puita, kehitti tämän uuden fenotyypin, joka oli ympäristön edistämä ja myös perinnöllinen ominaisuus. Ajan tiedeyhteisö hylkäsi kuitenkin Lamarkin ajatukset.
Myöhemmin Charles Darwin (1809-1882) omaksuu Lamarkin evoluutioteoriat ja toteaa, että tämä tosiasia tapahtui luonnollisella valinnalla tunnetun prosessin kautta. Darwin selittää, että kirahvit, joilla oli pidempi kaula, selvisivät niillä, joilla oli lyhyempi kaula. Tämä selittää sitten pitkän kaulan ominaisuuden suosimisen luonnollisen valinnan tapahtumana, joka liittyy kilpailuun elintarvikkeista.
Vaikka Darwinin ajatuksia ja nykyistä tieteellistä kehitystä ei ole täysin suljettu pois kirahvien pitkän kaulan suhteen, on tullut esiin myös muita uudempia hypoteeseja. Yksi liittyy samalla tavalla luonnonvalintamutta tässä tapauksessa se liittyy seksuaalisuuteen. Tämän mukaan tämän ryhmän urokset kehittävät kaksintaistelun, joka tunnetaan nimellä kaulaus, joka koostuu vastakkainasettelusta käyttämällä kaulaansa aseina niin, että he työntävät ja pakottavat toisiaan tukien kaulaa toisiaan vasten. Tämän vastakkainasettelun voittanut uros saavuttaa lisääntymismenestyksen naisen kanssa, mikä voisi selittää ryhmän pitkän kaulan ominaisuuden kehittymisen, pysyvyyden ja perimisen suosimisen.
Otetut kysymykset huomioon ottaen on olemassa kantoja, jotka ilmaisevat molempien edellä mainittujen mekanismien poissulkemisen. Eli valinta ruokakilpailu ja seksuaalinen puoli, saattoivat olla yhdessä syntyneet ja suosineet kirahvin pitkien niskojen kehitystä.
Vaikka tutkimukset eivät vieläkään osoita evoluutiosuhdetta, viimeaikaiset tutkimukset [2] He ovat koodanneet kirahvien geneettisen sekvenssin ja löytäneet geenien läsnäolon, jotka vaikuttavat näiden eläinten luuston ja sydän- ja verisuonitautien kehittymiseen. Joten jos he ovat kokeneet pieniä muutoksia, se voi olla selitys sille, miksi näistä nisäkkäistä on tullut korkeimpia maanpäällisessä maailmassa.
Toinen ehdotettu ajatus on, että kuumissa afrikkalaisissa savannissa asuvat kirahvit eivät ole kehon lämpöä paremmin sääteleviä kuin muut tämän elinympäristön eläimet. Niinpä niska on saattanut kehittyä suosimaan tätä näkökohtaa, koska suuntaamalla sen kohti aurinkoa se onnistuu luomaan varjon oman kehonsa päälle, mikä mahdollistaa auringon esiintymisen vähentämisen ja siten sen fyysisen rakenteen lämpötilan säätelyn. Tässä mielessä tämä hypoteesi liittyisi evoluutioon, joka liittyy eläimen lämmönsäätely.
Kirahvien pitkän kaulan edut ja haitat
Epäilemättä yksi kirahvien pitkän kaulan suurimmista eduista on pystyä ruokkimaan lehtiä, jotka sijaitsevat korkeimmilla alueilla puista, joten tämä ruoka on jotenkin yksinomainen näille eläimille. Toinen asia, joka suosii heitä, on se, että hän on niin pitkä, voi helpommin havaita saalistajien läsnäolon alueella ja valmistautua suojautumaan. Esimerkiksi leijonien läsnä ollessa, jotka ovat yksi heidän tärkeimmistä saalistajistaan aikuisina.
Haitoista voidaan mainita, että juuri niiden erikoinen korkeusominaisuus tekee niistä a helposti tunnistettava eläin kaukaa, joten niiden saalistajat eivät vaadi paljon vaivaa löytääkseen heidät. Tässä mielessä niiden koon vuoksi heidän on vaikea piiloutua. Lisäksi kirahvit tarvitsevat erittäin tehokkaan anatomisen ja fysiologisen järjestelmän voidakseen ylläpitää itseään kunnolla, mikä tarkoittaa, että tarvitaan paljon ruokaa päivittäin ja suuria ponnisteluja kehoilleen, erityisesti ympäristöolosuhteissa, joissa ne elävät.
Jos haluat lukea lisää samanlaisia artikkeleita Miksi kirahveilla on niin pitkät kaulat?, suosittelemme, että pääset eläinmaailman Uteliaisuudet -osioon.
Viitteet- Ludo Badlangana, Justin W.Adams, Paul R.Manger, Kirahvi (Giraffa camelopardalis) kohdunkaulan selkäranka: Heuristinen esimerkki evoluutioprosessien ymmärtämisestä? Linnean Societyn eläintieteellinen lehti, Nide 155, numero 3, maaliskuu 2009, sivut 736-757, https://doi.org/10.1111/j.1096-3642.2008.00458.x.
-
Luonto (2016). Kirahvien genomi paljastaa, miksi niillä on pitkät kaulat. Tieteellinen amerikkalainen. Saatavilla osoitteessa https://www.scientificamerican.com/espanol/noticias/el-genoma-de-las-jirafas-revela-por-que-tienen-el-cuello-largo/.
- R. E Simmons, R. Altwegg, (2010). Niskat seksiä varten tai kilpailevat selaimet? Kritiikki ideoita kirahvin kehityksestä. Lehti 82 (2010). Saatavilla: https://zslpublications.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/j.1469-7998.2010.00711.x.
